La última bala de Cristiano Ronaldo: 41 años, 973 goles y el único título que se le resiste

Cristiano dice que será su último Mundial. A los 41 años y con 143 goles con Portugal, tiene una última oportunidad para cambiar su historia.

Hay una imagen que persigue a Cristiano Ronaldo desde el 10 de diciembre de 2022: él, saliendo del campo del Al-Thumama de Doha entre lágrimas, después de que Marruecos eliminara a Portugal en los cuartos de final de un Mundial en el que su seleccionador le había mandado al banquillo. Muchos pensaron que aquella era la última imagen de Cristiano en un Mundial. Se equivocaban. A los 41 años, vuelve. Y esta vez lo ha dicho bien claro: es la última.

El sexto Mundial: un récord que solo comparte con Messi (y Ochoa)

Cuando Cristiano salte al campo del NRG Stadium de Houston el 17 de junio contra RD Congo, se convertirá en uno de los primeros hombres de la historia en disputar SEIS Mundiales, junto a Leo Messi y el portero mexicano Guillermo Ochoa. Ningún otro jugador lo había conseguido jamás. El primero fue el Mundial de Alemania 2006, cuando Messi todavía no se afeitaba y muchos de sus actuales compañeros de selección iban a primaria.

Los números de una asignatura pendiente

Para un hombre que lo ha ganado todo — cinco Champions, cinco Balones de Oro, dos Eurocopas, dos Nations League —, su balance mundialista es sorprendentemente humano: 8 goles en 22 partidos y ninguna final. Su mejor registro fue el hat-trick contra España en 2018. En Qatar 2022 solo marcó un penalti contra Ghana antes de que Fernando Santos le dejara en el banquillo y Gonçalo Ramos le robara el protagonismo con un hat-trick en octavos.

• Alemania 2006 — 1 gol, semifinales (4º puesto)
• Sudáfrica 2010 — 1 gol, octavos de final
• Brasil 2014 — 1 gol, fase de grupos
• Rusia 2018 — 4 goles (hat-trick a España), octavos de final
• Qatar 2022 — 1 gol, cuartos de final y lágrimas contra Marruecos

Por qué este Portugal sí puede ganar

Esta no es la Portugal cansada de Qatar. En junio de 2025, los de Roberto Martínez ganaron la Nations League en la final contra España (5-3 en los penaltis, con gol de Cristiano incluido), y la plantilla de 2026 da miedo: Bruno Fernandes, Vitinha, Rafael Leão, Bernardo Silva, Nuno Mendes, João Neves y un João Félix que ahora comparte vestuario con Cristiano en el Al-Nassr. El capitán, por cierto, llega lanzado: 28 goles en 30 partidos esta temporada y su primer título de liga saudí.

La convocatoria también tiene un detalle que encoge el corazón: Martínez ha reservado un lugar simbólico en la plantilla para Diogo Jota, fallecido en un accidente de tráfico en julio de 2025. Portugal juega este Mundial por algo más que un título.

¿Cuándo juega Portugal en el Mundial 2026?

Portugal está en el Grupo K con Colombia, Uzbekistán y RD Congo. Debuta el 17 de junio contra RD Congo en Houston (19:00 hora española), repite escenario el 23 de junio contra Uzbekistán y cierra el grupo el 27 de junio contra Colombia en Miami. Sobre el papel, un grupo muy asequible... como lo era el de Qatar.

¿Pueden cruzarse Cristiano y Messi?

Solo en las eliminatorias. Si Portugal y Argentina ganan sus grupos, el primer cruce posible sería en las rondas finales. Un Cristiano-Messi en un Mundial, con ambos jugándose el adiós definitivo, sería probablemente el partido más visto de la historia del fútbol. Messi ya tiene la copa de 2022; Cristiano juega por la única línea en blanco de su palmarés.

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Imágenes: Cristiano Ronaldo en rueda de prensa (Agência Lusa, CC BY 3.0, Wikimedia Commons) y Cristiano con Portugal en Ereván 2025 (YantsImages, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons).