Pellegrini contra Mourinho: el duel 17, 16 anys després

El Betis rep el Reial Madrid a La Cartuja en la jornada 4 de LaLiga. A les banquetes, l'entrenador destituït el 2010 i l'home que el va substituir. Dades, baixes i què vol dir per a la teva quiniela.

Aquesta nit, a les 21:00, l'Estadi de La Cartuja acull un d'aquells partits que s'entenen millor amb memòria que amb calculadora. El Betis de Manuel Pellegrini rep el Reial Madrid de José Mourinho a la jornada 4 de LaLiga 2026-27 i, abans que la pilota comenci a rodar, la història ja està explicada a les banquetes: seuen l'un davant de l'altre l'entrenador que el Madrid va destituir el 2010 i l'home que va ocupar la seva cadira. Setze anys després, es creuen per dissetena vegada. Si estàs omplint la teva quiniela de la jornada 4, ja t'avisem: aquest és el partit que més et costarà decidir.

Un ple de nou punts contra un Betis tocat

El Reial Madrid arriba a Sevilla amb el caseller impecable: tres partits, tres victòries, nou punts, deu gols a favor i dos en contra. Només el Barcelona, amb el mateix ple i millor diferència de gols (12-2), el supera a la taula; l'Atlètic de Madrid és tercer amb set punts. En la seva primera Lliga des del retorn de Mourinho, l'equip blanc encara no ha trobat ningú que l'incomodi de debò.

• Jornada 1: Reial Madrid 4-1 Reial Societat, la tornada de Mourinho al Bernabéu.
• Jornada 2: Espanyol 1-2 Reial Madrid, amb gols de Jude Bellingham i Carlos Espí.
• Jornada 3: Reial Madrid 4-0 Màlaga, amb Bellingham, un gol en pròpia porta d'Alfonso Herrero, Kylian Mbappé i Arda Güler.

Al davant, un Betis que fa vuit dies semblava un altre equip. Els verd-i-blancs van guanyar els dos primers partits i es van arribar a acostar a la zona noble, però el 29 d'agost es van estavellar al Ciudad de València: 5-2 contra el Llevant, primera derrota del curs i un repàs defensiu que va deixar Pellegrini sense gaires excuses. El xilè havia apostat per Isco Alarcón amb el braçalet i per Troy Parrott com a referència ofensiva, i tot i així l'equip es va trencar per dins. El Betis és setè amb sis punts.

2010: l'any en què Mourinho es va asseure a la cadira de Pellegrini

Per entendre per què aquest Betis - Reial Madrid és especial cal recular fins al maig del 2010. Pellegrini només portava una temporada al Bernabéu i havia signat 96 punts a la Lliga, una xifra que gairebé qualsevol altre any hauria estat de campió: va quedar segon, a tres punts d'aquell Barcelona. Però el Madrid es va quedar sense títols, va caure als vuitens de la Champions contra el Lió i va protagonitzar el cèlebre 'Alcorconazo' a la Copa del Rei. El 26 de maig de 2010, Florentino Pérez va anunciar la seva destitució i, en el mateix moviment, l'arribada de José Mourinho, que acabava de guanyar el triplet amb l'Inter de Milà.

Pellegrini mai no ha amagat que considera injusta aquella sortida, i la frase s'ha convertit gairebé en una etiqueta que l'acompanya cada cop que es creua amb el club. Mourinho, en canvi, sí que va guanyar a Madrid: la Copa del Rei 2010-11, la Lliga 2011-12 amb els històrics 100 punts i la Supercopa d'Espanya del 2012. Aquella etapa va acabar el 2013, i el cercle s'ha tancat aquest estiu.

El club va oficialitzar el seu retorn l'11 de juny de 2026, amb un contracte de tres temporades fins al 30 de juny de 2029, i el portuguès es va incorporar el 13 de juliol per dirigir la pretemporada després del seu pas pel Benfica. La plantilla també s'ha remodelat: van arribar Denzel Dumfries, Marc Cucurella, Ibrahima Konaté, Bernardo Silva, Carlos Espí i Yan Diomande, mentre marxaven Dani Carvajal, David Alaba, Dani Ceballos, Franco Mastantuono, Fran García i Gonzalo García.

I una d'aquestes sortides juga aquesta nit a l'altra banda: Dani Ceballos va tornar al Betis en el tancament del mercat de fitxatges i es retroba amb el Reial Madrid tot just uns dies després de deixar-lo. Poques vegades un calendari ha estat tan poc subtil.

Cara a cara: 16 duels i un balanç que no enganya

Pellegrini i Mourinho s'han enfrontat 16 vegades al llarg de les seves carreres, a Espanya, a Anglaterra i a Europa. El balanç és tossut:

• 16 enfrontaments entre tots dos: 4 victòries de Pellegrini, 4 empats i 8 derrotes.
• L'última victòria del xilè sobre Mourinho va arribar el 29 de setembre de 2018: West Ham 3-1 Manchester United.
• Contra el Reial Madrid, sumant totes les seves etapes, Pellegrini acumula 25 partits amb només 3 victòries, 9 empats i 13 derrotes.
• No guanya el Reial Madrid des del 2012, quan dirigia el Màlaga.

Aquesta nit serà el duel número 17. Preguntat pel partit, Pellegrini no s'ha amagat: l'ha definit com un enfrontament molt difícil davant d'un rival que s'ha reforçat bé i que està en un gran moment, al nivell de mesurar-se amb un Barcelona o un Atlètic.

Les baixes que poden decidir La Cartuja

El context físic no és menor, i menys per a un partit de divendres. El Reial Madrid viatja a Sevilla amb la defensa minvada i amb dubtes al mig del camp i a l'atac:

• Reial Madrid: sense Éder Militão, Raúl Asencio, Ferland Mendy, Thiago Pitarch ni Rodrygo. Endrick i Aurélien Tchouaméni, en dubte.
• Betis: baixa d'Aitor Ruibal; Giovani Lo Celso i Diego Conde, tocats; Héctor Bellerín, recuperat.

Que el Madrid es presenti amb quatre defenses fora de la llista és exactament el tipus de detall que separa un pronòstic còmode d'un de arriscat. I La Cartuja, amb l'ambient que genera el Betis en un partit gran, no és el lloc més plàcid per improvisar una línia de darrere.

Què significa tot això per a la teva quiniela de la jornada 4

Sobre el paper, el 2 és la casella òbvia: ple de victòries, millor plantilla, millor moment. Però la quiniela es guanya llegint allò que el paper no diu, i aquí hi ha diversos senyals creuats.

• L'historial de Pellegrini contra el Reial Madrid és ple d'empats: nou en vint-i-cinc partits, més d'un terç.
• El Betis ve d'encaixar cinc gols, una dada que sol traduir-se en una reacció defensiva més conservadora, no en un partit obert.
• El Reial Madrid ha marcat deu gols en tres jornades, però també arriba amb mitja defensa titular fora.
• És un partit de divendres a la nit, amb una setmana sencera de preparació per davant per a tots dos: menys rotacions forçades, més igualtat tàctica.

Cap d'aquestes dades et dona la resposta. El que fan és recordar-te que el partit més previsible de la jornada gairebé mai no ho és tant, i que la diferència entre encertar-ne catorze i encertar-ne dotze sol estar precisament en aquests enfrontaments.

Si et ve de gust discutir aquest 1-X-2 amb algú més que amb tu mateix, a quiniPrats pots crear una porra privada amb els teus amics en un parell de minuts, posar-hi la jornada 4 sencera i veure qui s'atreveix a signar l'empat a La Cartuja. Sense presses i sense apostes: només pel gust de tenir raó dissabte al matí.