L'última bala de Cristiano Ronaldo: 41 anys, 973 gols i l'únic títol que se li resisteix

Cristiano diu que serà el seu últim Mundial. Als 41 anys i amb 143 gols amb Portugal, té una última oportunitat per canviar la seva història.

Hi ha una imatge que persegueix Cristiano Ronaldo des del 10 de desembre de 2022: ell, sortint del camp de l'Al-Thumama de Doha entre llàgrimes, després que el Marroc eliminés Portugal als quarts de final d'un Mundial en què el seu seleccionador l'havia enviat a la banqueta. Molts van pensar que aquella era l'última imatge de Cristiano en un Mundial. S'equivocaven. Als 41 anys, torna. I aquesta vegada ho ha dit ben clar: és l'última.

El sisè Mundial: un rècord que només comparteix amb Messi (i Ochoa)

Quan Cristiano salti al camp de l'NRG Stadium de Houston el 17 de juny contra la RD Congo, es convertirà en un dels primers homes de la història a disputar SIS Mundials, juntament amb Leo Messi i el porter mexicà Guillermo Ochoa. Cap altre jugador ho havia aconseguit mai. El primer va ser el Mundial d'Alemanya 2006, quan Messi encara no s'afaitava i molts dels seus companys actuals de selecció anaven a primària.

Els números d'una assignatura pendent

Per a un home que ho ha guanyat tot — cinc Champions, cinc Pilotes d'Or, dues Eurocopes, dues Nations League —, el seu balanç mundialista és sorprenentment humà: 8 gols en 22 partits i cap final. El seu millor registre va ser el hat-trick contra Espanya el 2018. A Qatar 2022 només va marcar un penal contra Ghana abans que Fernando Santos el deixés a la banqueta i Gonçalo Ramos li robés el protagonisme amb un hat-trick als vuitens.

• Alemanya 2006 — 1 gol, semifinals (4t lloc)
• Sud-àfrica 2010 — 1 gol, vuitens de final
• Brasil 2014 — 1 gol, fase de grups
• Rússia 2018 — 4 gols (hat-trick a Espanya), vuitens de final
• Qatar 2022 — 1 gol, quarts de final i llàgrimes contra el Marroc

Per què aquest Portugal sí que pot guanyar

Aquesta no és la Portugal cansada de Qatar. El juny de 2025, els de Roberto Martínez van guanyar la Nations League a la final contra Espanya (5-3 als penals, amb gol de Cristiano inclòs), i la plantilla del 2026 fa por: Bruno Fernandes, Vitinha, Rafael Leão, Bernardo Silva, Nuno Mendes, João Neves i un João Félix que ara comparteix vestidor amb Cristiano a l'Al-Nassr. El capità, per cert, arriba llançat: 28 gols en 30 partits aquesta temporada i el seu primer títol de lliga saudita.

La convocatòria també té un detall que encongeix el cor: Martínez ha reservat un lloc simbòlic a la plantilla per a Diogo Jota, mort en un accident de trànsit el juliol de 2025. Portugal juga aquest Mundial per alguna cosa més que un títol.

Quan juga Portugal al Mundial 2026?

Portugal és al Grup K amb Colòmbia, l'Uzbekistan i la RD Congo. Debuta el 17 de juny contra la RD Congo a Houston (19:00 hora espanyola), repeteix escenari el 23 de juny contra l'Uzbekistan i tanca el grup el 27 de juny contra Colòmbia a Miami. Sobre el paper, un grup molt assequible... com ho era el de Qatar.

Es poden creuar Cristiano i Messi?

Només a les eliminatòries. Si Portugal i l'Argentina guanyen els seus grups, el primer creuament possible seria a les rondes finals. Un Cristiano-Messi en un Mundial, amb tots dos jugant-se l'adeu definitiu, seria probablement el partit més vist de la història del futbol. Messi ja té la copa del 2022; Cristiano juga per l'única línia en blanc del seu palmarès.

Creus en l'última bala? Demostra-ho

Portugal campió del món seria la història perfecta... o la decepció de sempre. Tu què en penses? A QuiniPrats pots pronosticar tots els partits del Mundial 2026 i competir amb els teus amics per veure qui llegeix millor el torneig. Encertaràs fins on arriba Cristiano?

Imatges: Cristiano Ronaldo en roda de premsa (Agência Lusa, CC BY 3.0, Wikimedia Commons) i Cristiano amb Portugal a Erevan 2025 (YantsImages, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons).